1870年秋，大哥 (李连杰 饰演) 一身官服，在城墙顶俯瞰自己的就职典礼舞台；充满理想、胸怀壮志的他，如果没有走上这条不归路，极可能是推翻腐败清庭的新中国革命者之一，创大事业名留青史，可惜...

两个强盗和一个女人改变了他的一生，造就了他的成功，亦导致他最后的毁灭。这两个强盗是曾跟他矢誓生死与共的结拜兄弟：二哥 (刘德华 饰演) 和三弟 (金城武 饰演)，而那个女人正是二哥的妻子莲生 (徐静蕾 饰演)。